Две независимые группы астрономов разных стран обнаружили воду в атмосфере планеты, похожей на Землю, пишет «Медуза». Это экзопланета (то есть она находится за пределами Солнечной системы), открытая в 2015 году. До сих пор воду находили только на газовых гигантах, а не планетах земного типа.

Изучать маленькие (размером с Землю) экзопланеты очень сложно, потому что большинство их показателей находятся за пределами чувствительности телескопов. На этот раз основную часть данных собрали с помощью орбитального телескопа «Хаббл», их дополнили наблюдениями, сделанными с инфракрасного телескопа «Спитцер».

Изучив данные, обе группы учёных однозначно пришли к выводу, что в атмосфере K2−18b есть пары воды, а вероятность случайного получения такого результата не выше тысячных долей процента. Но это ещё не значит, что на планете K2−18b можно жить: она относится к красным карликам, для которых характерны вспышки звёздного ветра. Кроме того, уровень радиации на K2−18b не сравним с земным.

Вскоре учёные смогут найти воду и на других планетах: до орбиты доберётся телескоп «Джеймс Уэбб», который гораздо мощнее «Хаббла».