Утечку радиоактивного рутения-106 наблюдали над Европой в 2017 году, самую высокую концентрацию вещества зафиксировали в Румынии — в тысячу раз выше нормы. Группа учёных из 32 стран выяснила, что утечка, вероятнее всего, произошла на предприятии «Маяк» на Урале. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Учёные проанализировали 1300 измерений радиоактивного фона со 176 станций в разных странах и сопоставили с картой движения воздушных масс во время максимальной концентрации рутения. Так удалось найти место утечки: им оказался тот самый «Маяк».

В 2017 году российские власти и представители предприятия заявляли, что предприятие работает нормально и утечки не было.

Авторы доклада в Proceedings of the National Academy of Sciences предположили, что рутений могли делать для эксперимента о выбросах нейтрино в Италии.

Исследование отменили через несколько месяцев после утечки. Но на предприятии «Маяк» отрицали сам факт производства этого элемента. «Работы по выделению рутения-106 из отработавшего ядерного топлива не проводятся на предприятии уже много лет», — заявляла пресс-служба ПО «Маяк» в 2017 году.

Опасности для людей и окружающей среды утечка не представляла, но концентрация рутения превышала норму в тысячи раз.