В России десятки контор, которые предлагают любому желающему стать соавтором научной публикации. Саму статью напишут анонимные «литературные рабы». Причем ученым быть не обязательно: The Insider в рамках эксперимента купил для своего корреспондента публикацию в сфере экономического образования. Его соавторами оказались двое ученых из российских вузов, которые никак не связаны с этой сферой.

По подсчетам «Новой газеты», к 2018 году общее число публикаций российских ученых в недобросовестных иностранных журналах составило 15 тысяч. Ученые покупают публикации потому, что этого требует вуз. Способов заставить публиковаться много: средняя официальная зарплата ученого, по данным «Университетской солидарности», — 25 тысяч рублей в месяц, остальное состоит из надбавок и грантов, которых легко лишить.

В целом в мировой науке важным считается не столько количество публикаций, сколько их цитируемость. Это показывает, насколько работа значима для той или иной сферы. Но в России государство при выделении финансирования вузов учитывает именно число публикаций, надеясь таким образом поднять российские университеты в мировых рейтингах.

База Scopus, в которой индексируются значимые журналы, пытается бороться с некачественными изданиями. Но не очень успешно: в России сложился рынок продажи соавторства в статьях. The Insider купил публикацию у одной из множества бирж, выступающих посредниками между покупателями, редакциями и людьми, которые пишут статью. Заказчик выбирает на бирже журнал и тему статьи, платит деньги, а потом ему присылают ссылку на готовую публикацию. Одна из таких бирж, «Международный издатель», проводила на Биологическом факультете МГУ семинар под названием «Быстрая публикация в журналах Scopus и Thomson Reuters». Объявление об этом висит на сайте факультета.