Национальный совет по электронным СМИ Латвии решил запретить трансляцию девяти русскоязычных телеканалов, сообщил каналу LSM. lv зампредседателя совета Иварс Аболиньш. Запрет введён из-за того, что каналы входят в холдинг, бенефициаром которого является российский миллиардер Юрий Ковальчук. Запрет будет действовать до тех пор, пока в отношении бизнесмена действуют санкции Евросоюза.

Будет остановлено вещание каналов «Петербург — Пятый канал», «Дом Кино», «Дом Кино Премиум», «Время: далекое и близкое», «Музыка Первого», «О!», «Поехали», «Телекафе» и «Бобёр». По словам Аболиньша, некоторые из каналов — «очень серьёзные». Он сообщил, что совет проверит и владельцев других каналов.

Из этого списка новости регулярно выходят только на «Пятом канале»: в программе пять раз в день транслируется выпуск новостей «Известия». Владелец канала — Национальная медиа группа, один из активов Ковальчука.

Остальные каналы подконтрольны группе «Первого канала», 29% в котором также у компании Ковальчука. Они имеют разный профиль, от сериалов и фильмов российского и советского производства («Дом кино») до советов по уходу за домом и садом («Бобер»). «О!» — детский канал с мультсериалами и познавательными передачами для детей от 3 до 8.

Каналы работают в Латвии не первый год, а сам Ковальчук — вообще один из первых фигурантов санкционных списков. Минфин США признал его членом близкого круга президента Владимира Путина ещё в 2014 году. Также он фигурирует в списке Центра по исследованию коррупции и организованной преступности (OCCRP) — списке из 21 человека, которые входят в «ближайший круг» Путина. Президент и сам называл Ковальчука своим другом во время «Прямой линии» в апреле 2014 года (санкции были введены в марте).

Ковальчук входит в сотню богатейших бизнесменов России по версии Forbes с состоянием в $1,3 млрд.

Постоянное представительство России при ОБСЕ на своей странице в Twitter выразило озабоченность решением латвийского ведомства приостановить трансляцию телеканалов.

Ранее в Латвии запретили преподавать в частных школах на русском языке.