Bloomberg опубликовало фотографии центра обработки данных Bitriver в Братске. По данным агентства, клиентами крупнейшего на территории бывшего СНГ дата-центра, открытого всего год назад, являются представители США, Японии и Китая, которые арендуют его мощности для добычи биткоинов.

Идея открыть дата-центр, пишет Bloomberg, родилась у Олега Дерипаски пять лет назад. Компания арендует здание недалеко от крупнейшего в мире Братского алюминиевого завода, который использует дешёвую энергию Братской ГЭС — оба принадлежат En+, которую Дерипаска контролировал, пока не вынужден был от контроля избавиться, чтобы вывести холдинг из-под санкций США.

Какая связь между майнингом биткоинов и гидроэлектростанцией?

Майнинг биткоинов — процесс невероятно сложных вычислений, с которыми плохо справляются компьютерные процессоры, оптимизированные под количество вычислений, а не их сложность. Как ни странно, «добывают» биткоины лучше не сверхмощные процессоры, а игровые видеокарты — пару лет назад, во время бума биткоина, рынок видеокарт сильно пострадал от повального спроса на продукцию. Некоторые неофициальные производители, в основном в Китае, даже стали выпускать специальные «видеокарты» вообще без вывода изображения, созданные просто для счёта.

Однако предприимчивые майнеры столкнулись с проблемой: сложные вычисления требуют очень много энергии, и видеокарты быстро греются. В середине 2019 г. эксперты Кэмбриджского университета пришли к выводу, что годовые энергозатраты майнеров биткоина превышают энергопотребление всей Швейцарии: 58,93 тераватт-час против 58,46 ТВт·ч.

Гидроэлектроэнергия Братской ГЭС — одна из самых дешёвых в мире. Кроме того, ГЭС расположена в Сибири, где сам климат помогает охлаждать оборудование.

Хотя одна только прохладная погода «погоды не делает». В здании дата-центра установлены гигантские вентиляторы для охлаждения оборудования. Сотрудники, проводящие его диагностику, носят наушники: настолько в здании шумно.

Сейчас мощности крупнейшего российского дата-центра, охраняемого людьми с автоматами, составляют 20 тыс. устройств, но могут быть увеличены до 67 тыс.

В России не легализована добыча и оборот биткоина. Но Bitriver и не занимается добычей сама, она лишь предоставляет мощности своего дата-центра, так что бизнес полностью легален. Тем не менее, по данным Bloomberg, если бы Дерипаска не избавился от контроля в En+, у арендаторов мощностей центра могли возникнуть проблемы.