15 июля 2018 г. в Вашингтоне задержана гражданка России Мария Бутина. 17 июля 2018 г. ей предъявлено обвинение в сговоре и работе в качестве агента иностранного государства. Федеральный окружной суд Вашингтона на состоявшемся 18 июля 2018 г. заседании по делу отказал Бутиной в освобождении под залог. Фото из архива: Россия. Москва. 21 апреля. 2013. Председатель правления МОО "Право на оружие" Мария Бутина во время акции в защиту прав граждан на ношение оружия и самооборону на площади Краснопресненской заставы. AP/ТАСС In this photo taken on Sunday, April 21, 2013, Maria Butina, leader of a pro-gun organization in Russia, speaks to a crowd during a rally in support of legalizing the possession of handguns in Moscow, Russia. Butina, a 29-year-old gun-rights activist, served as a covert Russian agent while living in Washington, gathering intelligence on American officials and political organizations and working to establish back-channel lines of communications for the Kremlin, federal prosecutors charged Monday, July 16, 2018. (AP Photo)
Фонд, который перевел 5 млн рублей в адрес осуждённой американским судом Марии Бутиной, оказался связан с попавшим под санкции главным редактором одного из СМИ, которое считают связанным с «поваром Путина» Евгением Пригожиным, выяснили «Открытые медиа».
Учредителем «Фонда защиты национальных ценностей» является Александр Малькевич — член Общественной палаты России от Омской области и бывший главный редактор англоязычного сайта USA Really. Он покинул пост в начале 2019 года. О создании этого издания стало известно в 2018 году. Это проект издания РИА ФАН, которое связывают с бизнесменом Евгением Пригожиным. USA Really и самого Малькевича Минфин США в декабре 2018 внесли в санкционный список.
Осенью прошлого года американские власти задержали Малькевича в аэропорту Вашингтона. По его собственным словам, сотрудники ФБР в течение нескольких часов задавали ему вопросы о «российском вмешательстве» и после этого отпустили без предъявления обвинений. Также агенты уведомили Малькевича о необходимости зарегистрировать USA Really в качестве иностранного агента.
Мария Бутина, которой помог фонд Малькевича, была арестована в США летом 2018 года как агент влияния России. Весной этого года ее приговорили к 18 месяцам лишения свободы. Россиянку признали виновной в сговоре с целью продвижения интересов России в США, а также в том, что она вела эту деятельность без регистрации иностранным агентом. Сама девушка вину признала лишь частично. В середине мая Мария Бутила записала видеообращение, в котором попросила финансовой помощи для оплаты услуг адвокатов.
Перевод денег в пользу Бутиной Малькевич объяснил произволом, с которым та столкнулась в США. «Предъявленные ей обвинения — это полный бред. По таким основаниям в 80-х надо было сажать Катю Лычеву, которая хотела, чтобы наши народы дружили», — заявил Малькевич «Открытым медиа». По его словам, его фонд создан в том числе и для помощи соотечественникам, которые попали в трудные ситуации. «Я сам столкнулся с произволом и был внесён в санкционные списки за свою журналистскую деятельность, поэтому мы будем ей помогать», — пояснил глава фонда.