Один из выпусков телеолимпиады «Умницы и умники» на Первом канале, победа в которой даёт школьникам право на поступление в один из лучших российских вузов — МГИМО, посвятили Русской православной церкви и вере в бога. Внимание на это на своей странице в Facebook обратил кандидат биологических наук, научный журналист и член комиссии РАН по борьбе с лженаукой Александр Панчин.

«Причем заявленная тема [передачи] звучит так: „История России в преддверии Петра“. Такой вот научный коммунизм 2.0», — заметил он.

Программа, о которой идёт речь, вышла в эфир 11 января. Жюри конкурса (эту позицию каждый раз занимает новый человек) возглавил выпускник МГИМО, ответственный секретарь патриаршей комиссии по вопросам семьи, священник Фёдор Лукьянов.

Участникам передачи — абитуриентам МГИМО — в самом начале предложили ответить на вопрос, как они понимают фразу Александра Грибоедова из комедии «Горе от ума» «блажен, кто верует». Вот что ответили школьники:

• «Я с этим абсолютно согласен. Ведь верующий человек всегда знает, к кому обратиться и где найти ответы на волнующие его вопросы. У верующего человека меньше сомнений, и потому у него больше сил и времени, чтобы совершенствовать себя и свою душу. Верующий человек живет не для себя, но для своих близких, и поэтому я считаю, что ему действительно тепло жить на этом свете».
• «Вера наполняет жизнь человека смыслом, помогает превозмочь все жизненные трудности и преграды. они сопутствует ему на путичерез тернии к звездам. Тем более человек в вере никогда не одинок, и от этого становится чрезвычайно тепло на душе».

Затем жюри и ведущий программы Юрий Вяземский, который является членом патриаршего совета по культуре, неоднократно возвращались к теме православия, веры и канонов церкви. Так, например, ситуацию с девушкой, которая должна была покинуть проект из-за ошибок в своих прежних ответах, сравнили с церковным наказанием для мирян — епитимьей.

Из студии Вяземский проводил её со словами: «Ступай, дочь моя, но больше не греши».

«Жеребьевка — это когда бог решает», — отмечал позже ведущий.

Впоследствии школьники отвечали на вопросы из трёх категорий: «мощи», «выборы» (о выборах патриарха) и «указ». Среди них были вопросы о том, какие монастыря были построены благодаря патриарху Никону и где они находятся, принятия какого закона Никон добился от императора и другие. Отвечая на один из таких вопросов (о том, что такое «богоизбранная сугубица»), школьница заметила, что патриарх Никон «любил рассуждать о луне и солнце», и сравнивал светскую власть с луной, «которая отражает свет солнца» (то есть власть духовную).

Представители РПЦ на «Умницах и умниках»

Это уже не первый раз, когда представители Русской православной церкви в качестве жюри принимают участие в телеолимпиаде для абитуриентов МГИМО. Так, в сезоне 2013−2014 годов школьников экзаменовали:

• председатель синодального информационногоотдела московского патриархата, профессор кафедры мировой литературы и культуры университета МГИМО Владимир Легойда (он также является выпускником этого вуза),
• священник Константин Корнеев,
• ректор Сретенской духовной семинарии, ответственный секретарь патриаршего совета по культуре и духовник президента России Владимира Путина архимандрит Тихон (Шевкунов) и другие.

Как правило, когда в жюри находятся представители РПЦ, тема олимпиады так или иначе посвящена церковным вопросам. Например, в одном из выпусков программы в 2017 году, когда в жюри председательствовал Легойда, абитуриентов спрашивали, как они понимают фразу: «Жива Русь святыми своими». Школьники отвечали, что согласны с этим высказыванием: «Ведь святые молились за нас, как при жизни, так и после вознесения на небеса. Они молятся за нас по сей день, и благодаря их молитвами мы получаем божье спасение, и наша страна до сих пор жива», — говорила одна из участниц олимпиады.

Представители общественности, реагируя на это, в 2020 году создали на портале change.org петицию, в которой предложили переименовать программу в «Послушницы и послушники». Её распространил, в том числе, Александр Панчин. На 13:50 мск документ подписали около 500 человек.

В эфир «Умницы и умники» выходят с 1990-х годов.