Путин в рассекреченном разговоре с Клинтоном по поводу гибели «Курска» говорил о своём рейтинге

На сайте электронной библиотеки бывшего президента США Билла Клинтона опубликовали стенограммы личных и телефонных бесед политика за 1999−2001 годы, большинство из которых прежде носило гриф «секретно». На документы обратили внимание журналисты «Медузы». В архиве они обнаружили стенограммы разговоров Клинтона и Владимира Путина.

В одной из таких бесед — состоявшейся в Нью-Йорке в президентском номере гостиницы Waldorf Astoria — судя по документу, американский и российский президенты обсуждали гибель в Баренцевом море российской подлодки «Курск». Клинтон в связи с произошедшим выражал свои сожаления и сочувствие Путину и отмечал, сколько российскому лидеру пришлось пройти из-за гибели «Курска».

«Когда происходит что-то такое, люди по всему миру представляют себя на месте жертв и их близких, но я представлял себя и на вашем месте. Вам, наверное, пришлось столкнуться со множеством критики. Это всегда случается», — замечал Клинтон.

Путин же, реагируя на его слова, говорил, что хорошего выбора в сложившейся ситуации у него, по его мнению, не было, и глава государства оказался «в ловушке между плохими и худшими вариантами». «Мне говорили, что если бы я сразу спустил туда маленькую подводную лодку и хотя бы попытался спасти парней, мои рейтинги выросли бы», — поделился президент. От такой идеи тогда он решил отказаться. «Нельзя позволять делать что-то подобное ради пиара», — подчёркивал Путин.

Но вместе с этим, замечал российский президент, «как ни странно, последующие опросы показали, что инцидент [с „Курском“] не повлиял на его положение». «Но я очень боюсь, что нечто подобное может повториться», — признавался он.

В случае с «Курском», по словам Путина, «всё выглядело так, будто весь экипаж погиб в течение 60 или 90 секунд». Родственникам погибших, замечал глава государства, об этом не рассказывали, но в корпусе подлодки «была дыра размером около 2 м, через которую затопило первые три отсека». «Мы пытались спустить на тормозах всю эту шумиху, но некоторые люди странные, и они просто продолжали её подпитывать. Это просто факт жизни», — подчёркивал президент.

Исходя из данных ВЦИОМ, которым тогда руководил Юрий Левада, после гибели подводной лодки рейтинг Путина действительно не пострадал, обращает внимание «Медуза». В мае-июле 2000 года, по оценкам социологов, его деятельность на посту президента одобряли 60−70% опрошенных. В августе такой точки зрения придерживались 60% и 65% респондентов (по данным на 18−21 августа 2000 года и 20−25 числа).

В должность президента России Путин впервые вступил в мае 2000, трагедия с «Курском» произошла в августе того же года.

Российская подлодка «Курск» затонула в Баренцевом море во время военно-морских учений. Впоследствии выяснилось, что это произошло из-за взрыва учебной торпеды. Большая часть экипажа из 118 человек погибла мгновенно, но в девятом отсеке на протяжении какого-то времени находились 23 человека, которым удалось спастись. Они находились там несколько часов или даже дней.

Сам Путин, отвечая на вопрос, что случилось с подлодкой «Курск», в 2000 году в интервью ведущему CNN Ларри Кингу с улыбкой отвечал: «Она утонула».