Сооснователь Telegram-канала Nexta Роман Протасевич «знал, что говорил», когда упоминал о том, что ему грозит смертная казнь. Такую точку зрения на встрече с правительством выразил президент Белоруссии Александр Лукашенко, говоря о «претензиях», которые есть к Протасевичу у властей самопровозглашённой Луганской народной республики (ЛНР). Видео с этого мероприятия опубликовал местный гостелеканал «Беларусь 1».

В конце мая Генпрокуратура ЛНР возбудила против Протасевича уголовное дело из-за того, что он якобы участвовал в боях в Донбассе. Накануне, 1 июня, ведомство самопровозглашённой республики попросило Белоруссию допустить её к арестованному. «Есть нюанс, — указал Лукашенко, комментируя просьбу ЛНР. — В Донбассе возбуждено уголовное дело по этим персоналиям. Я об этом напомнил президенту [Владимиру] Путину и сказал, что если [у самопровозглашëнных республик] будут вопросы к ним — милости просим к нам, задайте им вопросы». Ведь людей, продолжил он, Протасевич, по его данным, «убивал именно там, на Донбассе».

«И кричал [Протасевич] в самолёте [при посадке], что ему грозит смертная казнь, а наши журналисты оправдывали, что у нас не предусмотрена по такой статье [которую ему вменяют] смертная казнь, а 15 лет. Он знал, что говорил. Он понимал, что там, на юго-востоке Украины ему могут быть предъявлены претензии — и это уже совсем другая ситуация», — заявил Лукашенко.

О том, что Протасевич воевал в Донбассе в рядах батальона «Азов» в качестве добровольца, стало известно спустя несколько дней после его задержания и ареста в Белоруссии. Российские СМИ, в том числе «Комсомольская правда», тогда рассекретили его интервью, в котором Протасевич под псевдонимом рассказывал о ранении и участии в боях на востоке Украины. Сам активист в прошлом году в интервью российскому журналисту Юрию Дуду рассказывал, что присутствовал в Донбассе исключительно как фотокорреспондент.

Несмотря на это, 1 июня в Генпрокуратуре ЛНР заявили, что установили «причастность Протасевича к обстрелам мирного населения Донбасса и уничтожению гражданской инфраструктуры» в самопровозглашённой республике. По законам ЛНР за это белорусу может грозить до 20 лет лишения свободы или пожизненное заключение.

В Белоруссии Протасевич, по данным местных властей, пока является только фигурантом уголовного дела об организации массовых беспорядков (максимальное наказание, которое предусматривает эта статья, — 15 лет лишения свободы). Также КГБ журналист внесён в список лиц, причастных к террористической деятельности. Это обвинение уже предполагает в Белоруссии смертную казнь. Однако официально в вину Протасевичу статья о террористической деятельности пока вменена не была.