Узбекистан стал страной года по версии британского журнала The Economist. Это звание журнал каждый год даёт стране, которая, по мнению редакции, быстрее всех меняется в лучшую сторону.

Узбекистан, считает The Economist, в 2019 году стал «заметно менее деспотичным» — в том числе благодаря реформам президента Шавката Мирзиёева. Журнал пишет, что ещё три года назад Узбекистан был «старомодной постсоветской диктатурой, закрытым обществом, управляемым с исключительной жестокостью и некомпетентностью», где «женщин и детей заставляли трудиться на хлопковых полях во время сбора урожая».

Реформы Мирзиёева

Шавкат Мирзиёев пришёл к власти в 2016 году после смерти первого президента Узбекистана Ислама Каримова. Каримова The Economist называет деспотом, правившим 27 лет. После прихода Мирзиёева, отмечает издание, изменения начались не сразу, но в 2018 году он начал реформы, которые «ускорились за последний год».

Новое правительство, считает издание, почти положило конец принудительному труду в стране, закрыло одну из самых жестоких тюрем «Жаслык». В страну начали впускать иностранных журналистов. Чиновникам запретили брать взятки с малого бизнеса, в стране стало больше пограничных переходов. «Иностранных технократов приглашают, чтобы помочь перестроить задушенную государством экономику», — пишет The Economist.

Мирзиёев также восстановил авиасообщение и договорился об отмене виз с соседним Таджикистаном, смягчил пограничный контроль с Киргизией. Как пишет The Economist, «это помогает воссоединить семьи в сумасшедшем лоскутном одеяле границ Центральной Азии».

Рейтинги The Economist

На звание страны года в 2019 году помимо Узбекистана претендовали Новая Зеландия (за действия правительства после нападений на мечети в городе Крайстчёрч), Северная Македония (за уступки Греции) и Судан (за свержение диктатуры Омара аль-Башира). В прошлом году звание страны года получила Армения — как зарождающаяся демократия.

The Economist регулярно составляет рейтинги стран и городов по разным параметрам. Так, в 2019 году Москва оказалась на 68-м месте из 140 в рейтинге лучших городов для жизни (на первом месте — Вена). В списке самых безопасных городов в 2019 году первое место занял Токио. Москва — на 37-м месте из 60.