Прокуратура Болгарии заявила о причастности предполагаемых сотрудников ГРУ к отравлению местного бизнесмена Емельяна Гебрева. По информации ведомства, они жили в гостинице рядом с его офисом. Об этом говорится в пресс-релизе, на который обратил внимание телеканал «Дождь».
По версии болгарской прокуратуры, вероятные российские разведчики снимали номер в отеле неподалёку от офиса Гебрева, чтобы окна комнаты позволяли увидеть въезд на подземную парковку компании. Ведомство направило запрос в ФБР с просьбой помочь в расследовании: разобраться с записями с камер видеонаблюдения и идентифицировать людей на них, а также попросило Организацию по запрещению химического оружия (ОЗХО) определить вид яда, которым отравили бизнесмена. Но это возможно только при официальном запросе из болгарского МИД.
28 апреля 2015 года предпринимателя Емельяна Гебрева госпитализировали вместе с бизнес-партнёром и сыном с симптомами тяжёлого отравления. Как писали СМИ, лаборатория Хельсинкского университета нашла в его организме следы двух органофосфатов, которые могут быть связаны с нервно-паралитическим веществом класса «Новичок». В мае состояние бизнесмена снова ухудшилось и его повторно госпитализировали. Гербев выжил и в интервью говорил, что может быть мишенью для ГРУ по двум причинам: его компания поставляла оружие для войны на Украине, или России стал интересен подконтрольный ему «оружейный завод».
В первой части расследования The Insider и Bellingcat говорилось, что отравлением Гебрева занимался сотрудник разведки Сергей Федотов — третий подозреваемый из дела об отравлении Скрипалей. Расследователи выяснили, что сотрудник приезжал в Болгарию в 2014 и 2015 годах: даты его прилётов в местные аэропорты совпадают с датами госпитализации бизнесмена. Второе ухудшение состояния Гебрева также совпадает с ещё одним визитом Федотова в страну. О том, были ли следы «Новичка» в организмах его бизнес-партнёра или сына, не сообщалось.
23 ноября Bellingcat, The Insider и Der Spiegel опубликовали ещё одну часть расследования о случившемся в Болгарии. Согласно новой информации, к отравлению Гебрева причастны не менее восьми сотрудников российской разведки: в том числе Денис Сергеев (псевдоним Сергей Федотов), Петр Борисов (псевдоним Георгий Горшков) и Николай Ежов (псевдоним Николай Кононихин). Все они в разное время прилетали в страну в марте, когда бизнесмена госпитализировали в первый раз, и в мае, когда его состояние повторно ухудшилось.
Уголовное дело, которое возбудили правоохранительные органы Болгарии, прекратили в 2016 году из-за невозможности установить людей, причастных к отравлению. В 2018 году, когда в Солсбери отравили Скрипалей, бизнесмен потребовал возобновить расследование, так как посчитал, что его также отравили «Новичком». В то же время Гебрев стал отрицать, что нападение на него связано с конфликтом на Украине: по новой версии он стал жертвой внутренней борьбы олигархов.