Суд в Пензе приговорил к 6 годам колонии главу городской общины «Свидетелей Иеговы» Владимира Алушкина, сообщает ТАСС. Его признали виновным в участии в деятельности экстремистской организации (статья 282 УК РФ). Ещё пятеро участников общины получили по 2 года лишения свободы условно с испытательным сроком три года. Алушкина взяли под стражу в зале суда.

Суд признал, что Алушкин возобновил деятельность ликвидированной религиозной организации «Свидетели Иеговы» в Пензе, распространял литературу, организовывал богослужения и собирал пожертвования, проповедовал идеи движения. Никто из подсудимых не признал вину: они заявили, что не состояли ни в какой юридически зарегистрированной организации, а исповедовать идеи «Свидетелей Иеговы» закон не запрещает.

Как начались преследования иеговистов в России

Деятельность «Свидетелей Иеговы» в России в апреле 2017 года запретил Верховный суд страны, признав организацию экстремистской. В список экстремистов вошли более 400 юрлиц иеговистов. После попадания в список у них изымали недвижимость и блокировали счета, а в начале 2019 года последователь организации впервые получил реальный срок.

Против преследования иеговистов в России выступали: правозащитная организация «Мемориал», правительство Евросоюза и посольство США. «Мемориал» относит иеговистов, которые получили сроки за экстремизм, к политическим заключённым и преследуемым за религию.

В декабре 2018 года президент России Владимир Путин на заседании Совета по развитию гражданского общества и правам человека назвал преследование иеговистов «полной чушью». «Свидетели Иеговы тоже христиане, за что их преследовать, я тоже не очень понимаю», — сказал Путин. Тем не менее, аресты верующих не закончились. В ответ на вопрос, стоит ли с точки зрения здравого смысла считать организацию экстремистской после заявления президента, пресс-секретарь Путина Дмитрий Песков сказал: «Мы не можем оперировать в государственных целях понятиями здравого смысла».

Сейчас российские суды рассматривают 23 дела против иеговистов, по ним проходят более 200 человек. 42 из них находятся в СИЗО. В феврале 2019 года семеро сторонников «Свидетелей Иеговы» сообщили, что подверглись пыткам во время допроса в Следственном комитете в Сургуте. Они утверждали, что их били током, душили и избивали, требуя рассказать о собраниях верующих и лидерах общин.